Wie ein goldener Faden, der die Erde umkreist, verbreitet der Äquator in 11 Ländern einen Hauch touristischer Magie.
Vor meiner Reise nach Ecuador war der gleichnamige Äquator nicht der mit größter Spannung erwartete Moment auf meiner Wunschliste. Es gab Riesenschildkröten zu treffen, Nebelwälder zu besteigen und einheimische Märkte zu erkunden.
Doch die Sonnenuhr von Quitsato, 50 Kilometer nördlich von Quito, war ein überraschendes Highlight. Eines, das mich zu einem Befürworter des Äquatortourismus gemacht hat.
Der Breitengrad unserer Erde verläuft durch 11 Länder: Indonesien (mit dem längsten Schnitt), EcuadorKolumbien, Brasilien, die Demokratische Republik São Tomé und Príncipe, Gabun, der Kongo, die Demokratische Republik Kongo, Uganda, Kenia und Somalia.
Mit dem Midas Touch verstreut er überall, wo er auftaucht, ein wenig Sternenstaub für Touristen – er bringt Denkmäler ins Rollen, Museen und natürlich viele Selfies.
Ich habe gelernt, dass der Äquator die eigene Perspektive verändern kann, wenn man es zulässt. Und genau darum geht es beim Reisen.
Was gibt es am Äquator Ecuadors zu sehen?
Der Zugang zur Quitsato-Sonnenuhr erfolgt über ein schlichtes Solarmuseum, das von der gemeinnützigen Organisation Quitsato betrieben wird und 5 $ (4,50 €) pro Erwachsenem kostet.
Die Reiseführer halten aufschlussreiche und gut formulierte Vorträge über den Äquator und wie er hierher kam, nachdem Wissenschaftler ihn im 18. Jahrhundert von den Anden aus trianguliert hatten.
Satellitentechnologie hat inzwischen bestätigt, dass dieser Ort in der Nähe der Stadt Cayambe der wahre Äquator ist – im Gegensatz zu anderen Touristenattraktionen, die behaupten, am Äquator zu liegen, wie dem Mitad del Mundo-Denkmal und dem Intiñan Solar Museum. Es ist auch das höchstgelegene Land, in dem Sie den Äquator besuchen können.
Sie haben ausreichend Zeit, um die Hauptattraktion zu erkunden: einen zehn Meter hohen orangefarbenen Pfahl in der Mitte der Sonnenuhr, der in ein kreisförmiges Mosaik aus Kieselsteinen eingebettet ist, die die Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen markieren.
An einem wolkenlosen Tag zeigt der Mast die Uhrzeit an; er wirft überhaupt keinen Schatten, wenn die Sonne mittags direkt über Ihnen steht.
Bei meinem Besuch im Juli hatten meine Familie und ich die 54 Meter breite Plattform für uns alleine und konnten uns so richtig austoben Fotos. Einschließlich eines Äquator-Klassikers: ein Panorama, bei dem Sie auf der einen Seite posieren und dann hinter dem Fotografen herlaufen, um auf der anderen Seite zu posieren, sodass Sie auf einem kühlschrankwürdigen Bild sowohl die nördliche als auch die südliche Hemisphäre betrachten.
Der Äquator könnte Ihre Sicht auf Weltkarten verändern
Was mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, ist der „Ecuascope“-Raum – eine vom Boden bis zur Decke reichende Ausstellung, die den Äquator an den Sternen ausrichtet und die Willkür unserer Weltkarte bloßlegt.
Obwohl der Norden fast immer oben auf der Welt dargestellt wird, ist er nicht unbedingt „oben“. Historisch betrachtet haben Karten je nach vorherrschender Weltanschauung unterschiedliche Richtungen oben eingezeichnet: Osten, in Richtung Sonnenaufgang für die alten Ägypter zum Beispiel; Süden, in Richtung Mekka für die frühen muslimischen Kulturen, die meist nördlich davon lagen.
1569 zeichnete der flämische Geograph Gerardus Mercator die erste Karte, die die Erdkrümmung berücksichtigte, um Seefahrern die Navigation zu erleichtern. Wahrscheinlich platzierte er Norden ganz oben, weil die Europäer damals die meisten Entdeckungsreisen machten, vermutet die Wissenschaftsautorin Caroline Williams. Angesichts des Einflusses von Mercators Karte liegt Europa seither in den oberen Stockwerken der Erde.
Das Solarmuseum Quitsato verändert Ihre Perspektive und lädt Sie ein, sich vorzustellen, wie es wäre, wenn der Äquator als vertikale Linie dargestellt würde, mit Osten oben. Seine „integrale geoperspektivische“ Karte macht deutlich, dass der Osten der einzige Himmelspunkt mit einem konstanten Bezugspunkt ist: der Sonne.
Warum ist das wichtig? Nun, wie Williams schreibt„Erkenntnisse aus der Psychologie legen nahe, dass unsere „Nord-nach-oben“-Kultur unsere Vorstellung davon, was in der Welt wertvoll ist, verunreinigen könnte.“
Wo sonst können Sie den Äquator besuchen?
Eine Reise zum Äquator ist keine Garantie für tiefgreifende Erlebnisse. Aber wenn Sie bereits eines dieser Länder besuchen, lohnt es sich, einen kleinen Umweg zu machen und die beiden Länder zu überqueren.
Kenias Äquatorzeichen
Es gibt mehrere Orte in Kenia, an denen Sie den Äquator erleben können.
Nanyuki Town hat ein leuchtend gelbes Schild an der Straße und mehrere Souvenirläden. Eine ambivalente TripAdvisor-Bewertung beschreibt es als „Touristenfalle, die man unbedingt machen muss“. Gegen eine geringe Gebühr können Sie sehen, wie der Coriolis-Effekt auf Wasser (wobei es sich beim Abfließen normalerweise im oder gegen den Uhrzeigersinn dreht) bei 0 Grad Breite Null wird.
Ol Pejeta Conservancy – Heimat der letzte nördliche Breitmaulnashörner auf dem Planeten – hat auch ein Zeichen und ist ein friedlicherer Ort, um den Moment zu genießen.
Das Äquatordenkmal in Indonesien
Pontianak, auch als „Äquatorstadt“ bekannt, ist die Hauptstadt der Provinz Westkalimantan. Drei Kilometer nördlich des Zentrums steht ein kleines, kostenloses Museum, in dem das ursprüngliche Denkmal zu sehen ist, das 1928 von einem niederländischen Geographen an dieser Stelle errichtet wurde.
Anschließend wurde ein größeres Denkmal drumherum errichtet, wodurch das Äquatormonument zu einem bemerkenswerten Wahrzeichen wurde.
Auch bei den Besuchern ist die Reaktion gemischt. „Es ist bedauerlich, dass die Gegend um das Denkmal so schlecht erschlossen und gepflegt ist“, schreibt ein Tourist. „Gehen Sie trotzdem wegen des Wunders dorthin. Ihre physische Anwesenheit in diesem Teil der Welt ist ein großartiges Gefühl, eine Belohnung für sich.“
Vielleicht möchten Sie Ihren Besuch auf die Zeit der Frühlings- und Herbstsonnenwende legen, wenn in der Stadt Pontianak ein Fest stattfindet.
Ugandas Fotomotiv am Äquator
Wenn Sie nicht gerade Berggorillas bestaunen, stehen Ihnen in Uganda auch einige markierte Äquatorpunkte zur Auswahl.
Am einfachsten zu erreichen ist Kayabwe, wo die Linie die Kampala-Masaka-Autobahn kreuzt. Hier bietet ein einfaches rundes Denkmal die perfekte Fotomöglichkeit für eine bleibende Erinnerung.
„Ich war überrascht, wie interessant der Zwischenstopp am Äquator war“, schreibt ein TripAdvisor-Rezensent. Auch die Souvenirläden und Restaurants in der Nähe werden allgemein positiv bewertet.
