Tatsächlich gibt es in Deutschland nur wenige Orte, an denen die AfD stärker ist.
Fast 35 Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer verläuft ein zackiger politischer Graben durch das Land, der die ehemalige Grenze zwischen Ost- und Westdeutschland nachzeichnet. Auf der östlichen Seite der Grenze erlebt die AfD trotz ihres wachsenden Radikalismus und der ständigen Warnungen der etablierten Politiker, sie sei eine extremistische, ja sogar nationalsozialistische Partei, einen Aufschwung.
Vor drei Landtagswahlen in Ostdeutschland im September – darunter am Sonntag in Sachsen und Thüringen – liegt die einstige Randpartei in allen Umfragen auf Platz eins oder fast auf Platz eins. Dieser Erfolg ist auf die zunehmend tiefere Verwurzelung der Partei in Kleinstädten im Osten zurückzuführen, wie zum Beispiel in Großschirma. Bei den Kommunalwahlen und Europawahlen im Juni gewann die AfD dort rund die Hälfte der Stimmen, was zeigt, in welchem Ausmaß sie zur dominierenden politischen Kraft in der Region geworden ist.
Die Tatsache, dass so viele Wähler in Ostdeutschland zunehmend zur extremen Rechten tendieren, weist auf das Kernproblem hin, das dieser Spaltung zugrunde liegt: einen krassen Vertrauensverlust in die etablierten Parteien, Institutionen und Medien. Allein in Sachsen sind einer von der Landesregierung in Auftrag gegebenen Umfrage zufolge nur 41 Prozent der Menschen mit der Funktionsweise ihrer Demokratie zufrieden. Nur jeder Zehnte gab an, den politischen Parteien zu vertrauen, und nur 15 Prozent sagten, sie vertrauten den Medien.
Die AfD schürt dieses Misstrauen hartnäckig, ist aber in dieses Vakuum getreten und hat sich auf lokaler Ebene immer stärker in der ostdeutschen Gesellschaft verankert. Für die AfD ist das alles Teil einer größeren Strategie: Sie will zunächst in Kommunen und Landtagen im gesamten Osten gewinnen. Diese Dominanz, so die Überlegung, wird die Partei trotz ihres Extremismus normalisieren und ihr eines Tages ermöglichen, bis in die höchsten Ebenen der nationalen Regierung vorzudringen.
Persönlichkeiten wie Weigand, der auch ein eigenes Keramikbeschichtungsunternehmen betreibt, sind für diese Strategie von entscheidender Bedeutung. Im März Weigand gewann fast 60 Prozent der Stimmen bei der Wahl zum Bürgermeister von Großschirma gegen zwei andere Kandidaten der Mitte. Aus formalen Gründen wurde die Abstimmung annulliert, sodass Weigand am Sonntag erneut antreten muss. Dieses Mal tritt er ohne Gegenkandidaten an.
