Einige Asteroiden schweben mit Gefährten zusammen durchs All – die schwer zu finden sind. Möglicherweise hat ein Teleskop nun eine große Entdeckung gemacht.
Die europäische Raumsonde „Gaia“ hat Hunderte neue mögliche Asteroidenmonde gefunden. Wie die europäische Raumfahrtagentur Esa mitteilt, könnten Wissenschaftler 352 neue Doppelasteroiden mithilfe des Teleskops entdeckt haben.
„Doppelasteroiden sind schwer zu finden, weil sie meist klein und weit von uns entfernt sind“, zitiert die Esa die Autorin der Studie, Luana Liberato vom Observatoire de la Côte d’Azur. Man gehe zwar davon aus, dass fast jeder sechste Asteroid einen Gefährten habe. Doch seien unter den etwa eine Milliarde Asteroiden bislang nur 500 solcher Doppelasteroiden entdeckt worden.
Die „Gaia“-Mission der Esa soll Positionen, Bewegungen, Entfernungen und Helligkeiten von fast zwei Milliarden Himmelskörpern erfassen. Aktuelle Daten von mehr als 150.000 Asteroiden ermöglichten es Forscherinnen und Forschern, nach einem für Doppelasteroiden typischen Taumeln zu suchen, das durch den Zug des Asteroidengefährten entsteht.
Liberato zufolge zeigt die neue Entdeckung: „Es gibt viele weitere Asteroidenmonde, die nur darauf warten, gefunden zu werden.“
