Der Konflikt in den 1960er und 1970er Jahren forderte Tausende Todesopfer oder wurde vermisst, ein Viertel der griechisch-zypriotischen Bevölkerung musste seine Heimat verlassen.
50 Jahre nach der türkischen Invasion im Jahr 1974 werden auf Zypern immer noch Tausende Menschen vermisst, und die Familien können weder eine Beerdigung für sie abhalten noch ihre Trauer beenden.
Am heutigen Sonntag, dem 21. Juli, jährt sich die Invasion zur Spaltung der Insel zum 50. Mal. Der südliche Teil, in dem die meisten Menschen Griechisch sprechen, ist ein international anerkannter unabhängiger Staat, der 2004 der EU beitrat.
Nur die Türkei betrachtet Nordzypern als unabhängiges Land.
Suche nach Vermissten geht weiter
Jedes Jahr gedenken die griechischen Zyprioten der Tausenden von Menschen, die in dem Konflikt ihr Leben verloren. Auch der noch immer vermissten Menschen wird gedacht, auch wenn die Suche nach ihnen noch immer andauert.
„Wir suchen unsere Vermissten. Dabei ist es egal, ob wir griechische oder türkische Zyprioten suchen. Wir suchen unsere, sie gehören alle zu Zypern“, sagt die zypriotische Archäologin Ceren Ceraloglu an der Stelle eines Massengrabs aus dem Jahr 1974 vor den Toren Nikosias.
Das bikommunale Komitee für vermisste Personen der Insel, das sich aus griechischen und türkischen Zyprioten sowie Archäologen zusammensetzt, versucht, die Überreste der immer noch vermissten Personen zu finden.
Augenzeugen zufolge wurden damals 16 Menschen dort begraben. Archäologen überwachen die Suche, immer zu zweit: ein griechischer und ein türkischer Zypriot.
„Archäologen haben die Knochen gefunden, die Sie auf diesen Tischen sehen“, sagt die Anthropologin Theodora Eleftheriou.
„Man brachte uns Kisten voller Knochen ins Labor. Manche davon waren ganz durcheinander. Wir versuchten, die Knochen zu synthetisieren, um das Skelett dieser vier Individuen zu erstellen.“
Auch wenn die Wissenschaftler noch immer mit der Identifizierung der auf Zypern entdeckten Knochen kämpfen, hat das Komitee für vermisste Personen auf beiden Seiten des damaligen Konflikts bereits fast 1.000 Menschen gefunden, darunter vermisste Zivilisten und Soldaten.
„Manchmal werden nur ein paar Knochen gefunden, manchmal wird ein vollständiges Profil einer Leiche enthüllt. Aber es dauert oft Jahre, bis klar ist, wer diese Person genau ist. Wenn das passiert, wenn alle Puzzleteile zusammenpassen und eine Identifizierung erfolgen kann, dann ist das ein sehr wichtiger Moment für Familie und Angehörige. Sie können dann endlich ein Kapitel abschließen“, sagte Eleftheriou.
Manchen Angehörigen kann das aber schon genügen.
„Er kam als Knochen, als Skelett zurück. Aber wir sind froh, dass er endlich zurückgekommen ist, und wir werden ihn neben unserer Mutter begraben. Wir waren sehr glücklich, denn jetzt sind wir am Ende unserer Geschichte angelangt“, sagte Kutlay Erk, ein Verwandter eines Opfers.
„Das sind die Dinge, die Petros in seiner Tasche hatte“, sagte ein anderer Verwandter. „Etwas von Petros. Die Schuhe.“
Die Invasion der Türkei
Zypern erlangte 1960 seine Unabhängigkeit von Großbritannien, doch die Gewalt zerriss rasch die gemeinsame Regierung griechischer und türkischer Zyprioten.
Vierzehn Jahre später marschierte die Türkei, von Griechenland ermutigt, als Reaktion auf einen Putsch der griechischen Zyprioten in das Land ein.
Als Vorwand für die Invasion diente der Schutz der türkischen Zyprioten, die rund 18 Prozent der Inselbevölkerung ausmachten.
Fast 160.000 griechische Zyprioten wurden nach Süden vertrieben und mehr als ein Drittel der Insel wurde von der Türkei eingenommen. Mehr als 3.000 Menschen starben.
Wiedervereinigungsbemühungen sind gescheitert
Versuche, Zypern wieder zu vereinen, sind bisher immer gescheitert. Während die griechischen Zyprioten eine Wiedervereinigung als Föderation anstreben, wollen die türkischen Zyprioten eine Zweistaatenlösung.
Die griechisch- und türkischsprachigen Zyprioten sind sich unter anderem über die geografische Aufteilung der Insel nicht einig.
Seit Jahren ist es vergleichsweise ruhig auf Zypern, doch die Lage bleibt angespannt.
