Die rumänische Hauptstadt verzeichnet dank des Hypes um die Therme Bukarest einen Zustrom an Besuchern, doch die wahren Juwelen liegen im Herzen der Stadt.
Als der Flughafen Leeds Bradford seinem knappen Flugplan eine neue Strecke hinzufügte, war mein Schicksal besiegelt.
In einem spontanen Rausch schnappte ich mir Hin- und Rückflüge für weniger als 150 £ (178 €), stopfte ein paar T-Shirts in eine winzige Tasche, die gerade noch Ryanairs Anforderungen an Handgepäck erfüllte, und buchte zwei Nächte im ersten Hotel, das ich fand das gehörte keinem amerikanischen Konglomerat.
Die Erkundung dauert nur 48 Stunden Bukaresteine straffe Reiseroute war unerlässlich. Also durchstöberte ich TikTok auf der Suche nach der perfektesten und zugleich kompaktesten Bucket List und pinnte alles, was Fremde im Internet unbedingt sehen wollten, auf Google Maps.
Ich schäme mich, zugeben zu müssen, dass ich so gut wie nichts über die Stadt wusste, in der ich plötzlich landete, außer dass sie lange Zeit so etwas wie ein Basislager für Siebenbürgen gedient hatte: Heimat des zweitberühmtesten Vampirs der Welt vor Edward Cullen.
Aber, Schloss Bran und seine gruseligen Geschichten von Dracula liegt mehr als 150 km vom Flughafen entfernt – was bedeutete, dass man sich auf eine fünfstündige Hin- und Rückfahrt einlassen musste, die eigentlich ein Kurzurlaub werden sollte. Könnte es mich stören? Nein. Habe ich einen Führerschein? Auch nein.
Nachdem mein Traum, ein blutsaugendes Monster zu sehen, zerplatzt war, zerplatzte auch ich. Ich war spät angekommen (ein Dank an Ryanair für die geselligen Flugzeiten), was bedeutete, dass das Einzige, was auf meiner To-Do-Liste stand, darin bestand, mir Pommes Frites und Diät-Cola zu bestellen Zimmer und schlafe bei laufendem Motor und Autohupen ein.
Füllen Sie Ihre Stiefel mit Brunch und Büchern im Stadtzentrum
Der Brunch am nächsten Morgen fand im Bread and Butter statt, einem äußerst Instagram-tauglichen Café voller Zimmerpflanzen zu viel, wo ich um einen Tisch kämpfte.
Wenn Sie das Warten nicht riskieren möchten, machen Sie sich keine Sorgen. Die Stadt ist voll von trendigen Kaffeehäusern, Themencafés und Frühstückslokalen, die durchaus mit denen in London mithalten können. Brüggeund Mailand.
Ja, Hotspots wie das Van-Gogh-Café sind etwas unkonventionell, und wenn man drinnen sitzt, steht man jedem Touristenfoto im Weg, aber sie sind praktische Zwischenstopps für einen Koffeinschub oder ein leichtes Mittagessen. Außerdem waren selbst die klaren Touristenfallen nicht mit horrenden Kosten verbunden.
Gleich um die Ecke ist Cărturești Carusel vielleicht die eleganteste Buchhandlung, die ich je gesehen habe. Die englische Abteilung ist nur klein, aber es gibt viele zeitgenössische Titel und eine große Auswahl an Geschenken, Schreibwaren und niedlichem Nippes.
Nachdem wir aufgetankt und mir ein Buch geschnappt hatten, war es an der Zeit, den geschäftigen Einkaufsstraßen und den Dracula-Souvenirläden zu entfliehen. Ich schlängelte mich durch die gepflasterten Gassen und weniger besuchten Teile der Stadt, umgeben von einer berauschenden Mischung aus Antiquitätenjuwelieren, Pelzgeschäften und Zigarettenständen.
Es herrschte eine Art verblasster Hollywood-Glamour-Flair, dachte ich: eine Mischung aus angeschlagenen britischen Badeorten gemischt mit Architektur der kommunistischen Äraatemberaubende Kirchen aus dem 18. Jahrhundert und ein bestimmtes Café, das offensichtlich unbeeindruckt von einer Urheberrechtsklage von Starbucks ist.
Es fühlte sich charmant und authentisch an und bevor ich es merkte, war ich an meiner nächsten Station.
Einblick in die reiche Geschichte Rumäniens im Parlamentspalast
Ich hatte eine Tour durch den Parlamentspalast gebucht, inspiriert von einem Last-Minute-Bingewatch von Joe Lycett Reisemann.
Mir und der Gruppe von 11-Uhr-Touristen wurde gesagt, dass wir alle Gegenstände, mit denen die Sicherheitsbeamten ein Problem haben könnten, am Treffpunkt zurücklassen sollten, da ein „verrückter Mann“ als Reaktion auf höhere Steuern kürzlich ein Messer in das Gebäude gebracht hatte. „Sie ändern ständig die Regeln“, warnte die Reiseleiterin zwischen den Zügen ihrer Zigarette. „Nehmen Sie nichts mit, was als Waffe angesehen werden könnte.“
Mit einem Feuerzeug marschierten wir schnell zum Palast, der nach einer scharfen Kurve auf der Straße plötzlich in Sicht kommt. Es ist ein leicht einschüchternder Anblick, der einen sofort in seinen Schatten wirft und einem ein wenig kalt wird. Brutal, aber beeindruckend. Großartig, aber erschütternd.
Der Bau, der 1984 begann und noch immer unvollendet ist, wurde von Nicolas Ceaușescu, dem zweiten und letzten kommunistischen Führer Rumäniens, angeordnet. Er wurde in der Revolution von 1989 gestürzt und hingerichtet, aber seine konkrete Vision bleibt bestehen und ist außerordentlich stolz.
Es ist nach dem Pentagon das zweitgrößte Verwaltungsgebäude der Welt und besteht aus unglaublichen 550.000 Tonnen Zement und mehr als einer Million Kubikmetern Marmor.
Der Eintritt ist ausschließlich im Rahmen einer Führung möglich und Sie werden dennoch nur einen flüchtigen Blick auf diesen riesigen Monolithen werfen, der über mehr als 3.000 Räume verfügt. Das Innere ist jedoch viel freundlicher, mit mintgrünen Fluren, Kristallkronleuchtern, rosa Marmorwänden und einer rollenden Kunstausstellung.
Auch hier ist es interessant, Echos zu sehen Rumänienist Vergangenheit. 100.000 Menschen arbeiteten im Palast, viele von ihnen mussten dreimal pro Woche grausame 24-Stunden-Schichten einhalten, um Fristen einzuhalten. Ironischerweise war die Human Rights Hall eine der Stationen.
Das Parlamentsgebäude, das im Film „Die Nonne“ als Kopie des Vatikans genutzt wurde, verfügt über eine Opulenz, die mit dem Buckingham Palace oder Versailles vergleichbar ist, hat seine Räume aber auch für öffentliche Konferenzen, Hochzeitsfeiern und sogar Live-Unterhaltung geöffnet.
Auf halbem Weg der Tour sah ich einen seltsamen Laufsteg, was völlig unerwartet war. Unter der Erde setzt sich der Schockfaktor fort, mit Atombunkern und einem Tunnelnetz, das sowohl Besucher als auch Einheimische seit langem fasziniert.
Es ist auf jeden Fall einen Besuch wert, auch wenn Sie kein Geschichtsinteressierter sind. Doch nachdem man ihm mit Fakten über die Anzahl der verlegten Teppiche (22.000 Quadratmeter), die Höhe des Gebäudes (84 Meter) und die Tatsache, dass Ceaușescu am Weihnachtstag erschossen wurde, erzählte, war die Müdigkeit groß.
Ein Sprung in den Pool und eine Dampfbadsitzung später und ich konnte es kaum erwarten, loszulegen.
Überraschen Sie sich mit dem Nachtleben und der Gourmet-Restaurantszene Bukarests
Bukarest wird nachts wirklich lebendig, auf eine Weise, die ich nie erwartet hätte. In den unscheinbaren Geschäften, an denen ich ein Dutzend Mal im Licht vorbeigegangen war, bildeten sich plötzlich Schlangen von Männern, die unbedingt hinein wollten – jetzt war eine Leuchtreklame einer nackten Frau zu sehen.
In dem Restaurant, in dem vor ein paar Stunden Burger und Hot Dogs serviert wurden, tanzten jetzt Frauen auf den Tischen, und was noch bizarrer war: Die Eisdiele war völlig überfüllt.
Ich entschied mich für einen ruhigeren Abend, nachdem mein Freund in einem schicken Restaurant am Stadtrand eine freie Stelle gefunden hatte. Es war mein erstes Degustationsmenü und ich bin kein großer Feinschmecker, daher hat mich die Idee, etwa 100 £ (120 €) für ein paar kleine Canapés auszugeben, nicht wirklich interessiert. Aber im Geiste, etwas Neues auszuprobieren, stimmte ich zu, und ich könnte nicht dankbarer sein, dass ich es getan habe.
Kaiamo ist ein „experimentelles“ Feines Essen Lokal, das rumänische Küche serviert. Es beschreibt sich selbst als „Manifest, ein Symbol des Wandels, ein Ort des Kontrasts“. Das alles bedeutet mir sehr wenig. Mein innerer Zyniker erwartete eine stickige Atmosphäre, einen Mangel an Essen und ein überwältigendes Urteilsvermögen, weil ich zugab, weder Fleisch noch Meeresfrüchte gegessen zu haben.
Aber das hätte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können. Jeder Mitarbeiter begrüßte uns mit so viel Enthusiasmus und Sorgfalt, und alle neun Gänge haben mich umgehauen. Die Theatralik war auf einem Niveau, von dem ich nie wusste, dass es es gibt – von Servietten, die wuchsen, nachdem sie mit Ingwertee übergossen wurden, bis hin zu einer Meerwasserauster, die tatsächlich aus Pilzen hergestellt wurde.
Meiner Meinung nach verdient jedes Restaurant, das Brot in einer Papiertüte schick aussehen lässt, einen Michelin-Stern.
Der größte Teil der Küche stützte sich während der Zeit auf Grundnahrungsmittel kommunistische Ära: Gemüse wie Blumenkohl, Kohl, Kartoffeln, die nicht gerade mit Luxus assoziiert werden. Aber dieses billige Gemüse wurde in himmlische Leckerbissen verwandelt, die immer besser wurden.
Es war wie Bukarest selbst, eine Mischung aus seiner politischen Vergangenheit, die noch immer in der Moderne verweilt.
Wir aßen Gurken von der Mutter des Chefkochs, die jede Woche vorbeikommt, um Gemüse einzulegen, und zum Nachtisch spielten wir eine Partie Backgammon – bis wir merkten, dass die Stücke essbar waren.
Chefkoch Radu CM Ionescu-Fehér und sein Team fesselten und verwöhnten mich mehr als drei Stunden lang, brachten mich zum Lachen, lehrten mich so viel über die Vergangenheit ihres Landes und demonstrierten die Kraft, manchmal einfach „Ja“ zu sagen. Wenn sie jemals ein Restaurant in Großbritannien eröffnen würden, wäre mein Kontostand in Angst und Schrecken geraten.
Ist das Bukarest Therme Spa den Hype wert?
Der zweite und letzte Tag begann wie der vorherige: ein Ausflug zu Bread and Butter, ein Bummel, ein weiterer Kaffee, ein weiteres Schmuckstück, das ich nicht brauchte, aber kaufen musste.
Ich ging einen weniger faszinierenden Weg hinüber zum Arcul de Triumf in Bukarest, der etwas enttäuschend war (genau wie der in Parisnehme ich an).
Jetzt ist es an der Zeit, den Elefanten im Raum anzusprechen. Der Grund dafür, dass ich mehr als eine Stunde gelaufen bin, um den Verkehr in einem Kreisverkehr effektiv erkennen zu können, liegt darin, dass er auf dem Weg dorthin lag Bukarest Therme.
Dieser Ort wurde auf TikTok mit Abstand am meisten empfohlen, und Tausende von Social-Media-Nutzern nannten ihn als einzigen Grund, Bukarest zu besuchen.
Die Indoor-Oase, die aus Swim-up-Bars, Whirlpools, Palmen, Saunen und Dampfbädern besteht, hat Bukarest wie nie zuvor auf die Landkarte gebracht, und einer von vielen Briten, die ihr gesamtes Leben im Internet veröffentlicht haben, sagte mir, dass es das wert sei Ich bin drei Stunden geflogen, nur um das zu erleben.
Es ist nur einen Steinwurf vom Flughafen entfernt, was es sehr praktisch macht, und die Idee, einen vollgepackten 48-Stunden-Tag mit einem wohligen Bad und Dampf ausklingen zu lassen, fühlte sich zu gut an, um ihm zu widerstehen.
Hier sind die Erwartungen wichtig, denn wenn Sie auf der Suche nach einem ruhigen Verwöhntag sind, an dem das sanft sprechende Personal mit heißen Handtüchern und Wassermelonenscheiben vorbeikommt, sind Sie an der falschen Adresse.
Es gibt nichts Beruhigendes oder Sinnliches an der Therme, und die Tatsache, dass sie so beliebt geworden ist, bedeutet, dass dies wahrscheinlich noch schlimmer wird. Sie werden wie Vieh durch die Kassen geführt, bevor Ihnen gesagt wird, dass Handtücher und Hausschuhe obligatorisch sind (zum Glück können Sie diese dort mieten oder kaufen).
Der Pool ist ganz nett, aber wenn Sie es nicht geschafft haben, ein Zeitfenster zu finden, an das sonst niemand gedacht hat, werden Sie wahrscheinlich mit großen Menschenmengen und langen Wartezeiten an der Bar rechnen müssen.
Übermäßiges Anstehen und Dutzende verschwitzter Körper in einem Sauna ist nicht meine Vorstellung von Entspannung. Tatsächlich ist es ziemlich beunruhigend, wenn sich eine Menge Köpfe umdrehen und starren, während man versucht, einen freien Platz zu finden. Ich hatte schnell das Gefühl, dass es Geldverschwendung wäre, vier Stunden zu buchen, aber in guter Gesellschaft verging die Zeit wie im Flug.
Tatsache ist, dass die Therme nicht unbedingt schlecht ist und es mir tatsächlich Spaß gemacht hat, als ich mich an das leichte Chaos gewöhnt habe. Ich schwitzte das reichhaltige Essen der letzten Nacht aus, nur Zentimeter von einem anderen Fremden entfernt, trocknete mich unter den Rotlichtliegen ab und aß im thailändischen Restaurant oben ein ziemlich gutes Pad Thai.
Dann war es Zeit, sich zu verabschieden und in das tropische Paradies Leeds zurückzukehren.
Wenn Sie also das Glück haben, diese schöne Stadt zu besuchen, sollten Sie dies unbedingt tun. Und bringen Sie Ihre Flip-Flops mit.